フグ毒が鎮痛薬になるか? 海洋生物による「宝探し」の真実
インドネシアの海洋国で、世界有数のリゾート地を抱えている。この海洋国では、観光客のビーチから遠く離れた海の中でも、潜水機材を身につけた大阪大の荒井雅吉教授が海綿やホヤ類を集めていた。海綿は、深さ10メートル以上まで潜ることもあり、危険な環境に身を出している。
荒井教授は「事故が起きても病院なんて近くにはない。命がけですね」と笑いながらも、海洋生物の研究を行っている。
荒井教授は、「塩分を含む海水や水圧があり、深海では光が届かない。このような条件ですむ微生物は、植物や陸上の微生物とは代謝経路が違う構造が異なる天然物を作る」と説明している。つまり、海洋生物によって作られる天然物は、陸上でのものと比べて大きな違いがあります。
アオカビから生じた抗生物質「ペニシリン」は、約100年前の発見で、感染症に劇的な効能を示した。ペニシリンの発見は、自然界の中での微生物探索の始まりだった。日本では、「海洋生物による創薬」という研究が始まったのは、アオカビから生じたペニシリンの発見の後でした。
今でも、フグ毒が鎮痛薬になるかという問題は、広大な海の中で「宝探し」が繰り広げられている。海洋生物による創薬は、人類を救う数々の医薬品を生み出した重要な分野になっている。
今後の研究においては、海洋生物の研究を行うことが重要になっています。微生物探索は、生命の原動力となっております。
				
			インドネシアの海洋国で、世界有数のリゾート地を抱えている。この海洋国では、観光客のビーチから遠く離れた海の中でも、潜水機材を身につけた大阪大の荒井雅吉教授が海綿やホヤ類を集めていた。海綿は、深さ10メートル以上まで潜ることもあり、危険な環境に身を出している。
荒井教授は「事故が起きても病院なんて近くにはない。命がけですね」と笑いながらも、海洋生物の研究を行っている。
荒井教授は、「塩分を含む海水や水圧があり、深海では光が届かない。このような条件ですむ微生物は、植物や陸上の微生物とは代謝経路が違う構造が異なる天然物を作る」と説明している。つまり、海洋生物によって作られる天然物は、陸上でのものと比べて大きな違いがあります。
アオカビから生じた抗生物質「ペニシリン」は、約100年前の発見で、感染症に劇的な効能を示した。ペニシリンの発見は、自然界の中での微生物探索の始まりだった。日本では、「海洋生物による創薬」という研究が始まったのは、アオカビから生じたペニシリンの発見の後でした。
今でも、フグ毒が鎮痛薬になるかという問題は、広大な海の中で「宝探し」が繰り広げられている。海洋生物による創薬は、人類を救う数々の医薬品を生み出した重要な分野になっている。
今後の研究においては、海洋生物の研究を行うことが重要になっています。微生物探索は、生命の原動力となっております。