タンパク質の「ふらふらした」部分 低複雑性領域をめぐって研究が進む
日本における科学技術の発展を支える核となる原理であるタンパク質の構造と機能について、2人の研究者が先駆的に解き明かしてきています。高次元の構造を作りつつも、低次元の「低複雑性領域(LCD)」で機能することをめぐって、この領域の性質と機能を明らかにしたことで、「米国のノーベル賞」とも呼ばれる医学研究の国際賞であるラスカー賞が受賞されました。
これまで、タンパク質はDNAの情報を基に作られたアミノ酸がつながってできることを考えられており、その構造は20種類のアミノ酸の配列によって決定され、精巧で明確な立体構造を形づくったものです。しかし、実際のタンパク質では、約15~20%の場合、この構造の前提となる「低複雑性領域(LCD)」が含まれています。この存在自体は従来から知られていたものの、構造解析や生化学実験では扱いにくく邪魔することがありました。
しかし、マックナイト教授と加藤昌人教授の研究によって、この領域の性質と機能を明らかにしました。タンパク質の2割程度に含まれるこのLCDは、構造生物学者が伝統的な考え方で「カチっとした構造により、機能が現れる」といった考え方を裏付けるものです。しかし、この領域では機能が現れるのではなく、むしろタンパク質の物流や区画化において重要な役割を果たしていることがわかりました。
この研究は、たどり着いた結論によって、タンパク質の構造と機能について新たな視点がもたらされます。さらに、マッカナイト教授の研究では、この領域に含まれる特定のアミノ酸の偏在の役割を明らかにしました。これは、細胞内の物流や区画化において重要な影響力を果たすことになります。
ラスカー賞を受賞したマッカナイト教授と加藤昌人教授の研究は、日本における科学技術の発展に大きな貢献をもたらします。彼らの研究によって、タンパク質の構造と機能についての理解が進み、将来の医学研究において新たな視点が生まれることを期待できます。
日本における科学技術の発展を支える核となる原理であるタンパク質の構造と機能について、2人の研究者が先駆的に解き明かしてきています。高次元の構造を作りつつも、低次元の「低複雑性領域(LCD)」で機能することをめぐって、この領域の性質と機能を明らかにしたことで、「米国のノーベル賞」とも呼ばれる医学研究の国際賞であるラスカー賞が受賞されました。
これまで、タンパク質はDNAの情報を基に作られたアミノ酸がつながってできることを考えられており、その構造は20種類のアミノ酸の配列によって決定され、精巧で明確な立体構造を形づくったものです。しかし、実際のタンパク質では、約15~20%の場合、この構造の前提となる「低複雑性領域(LCD)」が含まれています。この存在自体は従来から知られていたものの、構造解析や生化学実験では扱いにくく邪魔することがありました。
しかし、マックナイト教授と加藤昌人教授の研究によって、この領域の性質と機能を明らかにしました。タンパク質の2割程度に含まれるこのLCDは、構造生物学者が伝統的な考え方で「カチっとした構造により、機能が現れる」といった考え方を裏付けるものです。しかし、この領域では機能が現れるのではなく、むしろタンパク質の物流や区画化において重要な役割を果たしていることがわかりました。
この研究は、たどり着いた結論によって、タンパク質の構造と機能について新たな視点がもたらされます。さらに、マッカナイト教授の研究では、この領域に含まれる特定のアミノ酸の偏在の役割を明らかにしました。これは、細胞内の物流や区画化において重要な影響力を果たすことになります。
ラスカー賞を受賞したマッカナイト教授と加藤昌人教授の研究は、日本における科学技術の発展に大きな貢献をもたらします。彼らの研究によって、タンパク質の構造と機能についての理解が進み、将来の医学研究において新たな視点が生まれることを期待できます。