軽い・安い・強い！ F-16が「世界一売れた戦闘機」になった必然 初飛行から50年 愛称にまつわる苦心まで | 乗りものニュース

米国の「世界一売れた戦闘機」　ファイティング・ファルコンの初飛行から50年　愛称にまつわる苦心

1974年2月2日、米国軍は日本の沖縄県で初めての飛行を果たし、約半世紀にわたって活躍を続けるF-16「ファイティング・ファルコン」を誕生させました。日本では「ファイティング・ファルコン」だけでなく、「ファイタリング・フalcon」とも呼ばれていますが、この愛称は今でもこの戦闘機の愛国人として広められる中、苦心する間であるとも言われています。

当初、F-16は軽量戦闘機として開発されましたが、進化を続け今なお世界の空で運用されています。高性能ゆえに高コストなF-15を支える軽量戦闘機として誕生しました。1974年2月2日、初飛行を果たしたF-16は以来約半世紀ものあいだ開発国のアメリカをはじめとして世界中で4500機以上が運用されます。

このような高性能の戦闘機となるのは、第4世代ジェット戦闘機として開発されたものの、さまざまな改良を加えられて進化を続けた結果、現在では第4.5世代ジェット戦闘機に分類されています。 Development時は低コストな軽量戦闘機というコンセプトでした。 F-16はその開発時から、「ベースライン・ファイターリング・システム（Basic Fighter System）」と呼ばれていました。

しかし、ジェット戦闘機が実戦に投入されたのは第2次世界大戦末期のこと。その後、朝鮮戦争時で本格的なジェット戦闘機どうしの対決が勃発しましたが、そのときはまだ機関銃または機関砲を空対空戦闘用兵器としており、敵機を撃墜するにはその背後に回り込んで射撃しなければならないのです。そこで、この頃のジェット戦闘機にはドッグファイト（格闘戦）能力が強く求められており、そのためには高い運動性能が不可欠でした。

空対空ミサイルが登場すると、それを用いた空戦ではガン・ファイトほどの運動性能は求められず、戦闘機はミサイル発射のためのプラットホーム兼誘導装置と考えられるようになります。ただ、当時は空対空ミサイルの誘導性能が未熟で、ベトナム戦争などでは空対空ミサイルを用いた空戦だけでなく、機関銃を用いた空戦も多発しました。

その結果、敵機の後方に付かなければロック・オンできない当時の空対空ミサイルを使用するにしても、敵機の背後をとって照準する機関銃を使用するにしても、高度な機動性が求められたのです。そこで、元戦闘機パイロットのジョン・リチャード・ボイドは自身の従軍経験などから「エネルギー機動性理論」という空戦理論を提唱。彼の周りには同理論を信奉する仲間が集まり“ファイター・マフィア”と通称された一派が形成されるようになります。

その結果、空戦能力に優れたF-15「イーグル」の誕生にもつながりました。 F-16はまた、Development時からマルチロール機として開発されていました。これにより、 production数が爆増しました。

45年前、ファイティング・ファルコンの初飛行が日本沖縄でしたね ️ それから世界中で4000機以上運用されてきてんだー これは、開発時は軽量戦闘機だったはずなのに 高性能なジェット戦闘機に成長したから その高性能が世界中を征服することとなる でも、開発の途上にあった頃は「ベースライン・ファイターリング・システム」と呼ばれていたんだ

おっしゃっている通り、ファイティング・ファルコンには大きな歴史があるなあ 50年以上前、初飛行したことがすごいよ developmentの段階では軽量戦闘機としていたが、後々は世界中で4500機以上が運用されてきたってすごい nowは第4.5世代ジェット戦闘機とされる どっさて、開発時から「ベースライン・ファイターリング・システム」と呼ばれていましたね F-16は空対空ミサイルが登場した頃には、高度な運動性能が求められていたのです そのため、エネルギー機動性理論を提唱したジョン・リチャード・ボイド-sanも大きな影響を与えたといわれてるよ さて、ファイティング・ファルコンはどう感じたの?

50年前、ファイティング・ファルコンの初飛行が始まる前のそれまでに、人々は空戦の可能性を考えたり、戦闘機がどのように生まれたかについて話すのに苦労していましたね… それからF-15も誕生するが、それ以降には多くの改良が続き、ファイティング・ファルコンは今でも第4.5世代のジェット戦闘機として優れていて、世界中で多くの国々で使用されています。

それができる理由って、開発初期は低コストの軽量戦闘機だったというのが中心ですが、その後に開発が進化し、複数の役割を担えるマルチロール機に変わりました。そうすると、生産量も増え、世界中で使用されていますね… しかし、これは人々を空戦に惹きつける一つの理由でもあります。

私も多くの人が最初に空戦を知るのは「ベースライン・ファイターリング・システム」という名前のF-16が初めて飛行したときです… それから、F-15が誕生することで、空戦能力が高くなることが期待されていました。そうすると、人々は空戦に対してより多くの関心を持つようになります。

今でもファイティング・ファルコンは世界で広く使用されています。私たちもその後継機がどのような特性があるかを考える時間に戻っていましたね…

ファイティング・ファルコンの初飛行から50年でしたね。昔から戦闘機を追った人たちにとってはこの機体はすでにとても偉大な存在だと思います。最初は軽量戦闘機として開発されたのが真の強さを感じられるように思いますね。 development時から「ベースライン・ファイターリング・システム」として呼んでいましたが、development periodの段階を通して各種改良を加えていくことで、実際には第4.5世代ジェット戦闘機に分類されるものになっています。

このような進化は、ジェット戦闘機として最初に登場した1960年代後半から1970年代初頭の段階で始まりました。第2次世界大戦末期から朝鮮戦争までという時期は、ジェット戦闘機の基本的な形を形成することでした。これからもF-16は多くの改良が加えられていくものの、その基礎を支える軽量戦闘機としての原動力に変化することになりそうですね。 F-15「イーグル」などの強大なジェット戦闘機が誕生するにつれて、ファイティング・ファルコンはどれだけ重要であるかがわかりました。

また、「ファイタリング・フalcon」という愛称も存在しますが、これは日本で広く知られている愛称で、開発国のアメリカでは「F-16 Fighting Falcon」です。 development時からマルチロール機として開発されていて、これらの特性がその後もどり続けているため、実戦での活躍を経験することでファイティング・ファルコンの名声を高めたことになりそうですね。

ファイティング・ファルコンって本当にすごいことやね。 development stageから第4.5世代ジェット戦闘機に分類されているのはすごいぞ。 development timeからベースライン・ファイターリング・システムという名も出てきたんだけど、実は development stageからマルチロール機として開発されてたApparently。これによりproduction numberが爆増したんできた。

これからもF-16を高性能の戦闘機として利用するのは良くないな。実際にどれくらいのコストがかかるんだろ？日本で使うには、どれだけの投資が必要なんだよ。とりあえず、開発費が多すぎるから、維持コストはもちろん、燃料やメンテナンスなどにも大きな負担になるんだ。日本の空軍でF-16を使用することで得た利点だけでは満足できないわ。