大西洋の空気を飛び回す戦闘機の物語が85年前に始まった。1940年10月26日、試作戦闘機「NA-73X」が初めて飛んだ。その後は第二次世界大戦で最良のレシプロ戦闘機として知られるノースアメリカンP-51マスタングが産声を上げた。
しかし、「マスタング」の物語は、そのような傑作に到達するまで何百も試行錯誤を経たものであった。イギリス空軍が大量の兵器を必要としていた1939年、ドイツとの戦争を進めていたときに、この物語が始まりました。
イギリス側は大きな兵器を生産することが困難でした。そこでカーチスP-40戦闘機のライセンス生産をアメリカに求めていました。しかし、ノースアメリカン社はライセンスを渋り、「自分たちに任せてもらえば、より優れた戦闘機を短期間で開発可能」と断言しました。イギリス側は困惑したものの、この申し出を受け入れました。
その成果がNA-73Xにたどり着いたというのは、その後半年後に試験を行ったことです。「マスタングMk.I」は、層流翼を取り入れた主翼構造と大きな冷却器ダクトを備えた胴体と翼の内に180ガロン（約820リッター）の燃料タンクを持っていた。結果として、「マスタングMk.I」は爆撃機の護衛を務め、第二次世界大戦中にドイツ上空を飛行した最初のイギリス空軍単座戦闘機となりました。
この「マスタングMk.I」の物語が終わりには、1954年にノースアメリカンP-51Dマスタングが産声を上げたことになる。マスターングは、戦闘機としての名を成して、第二次世界大戦中のアメリカ空軍の象徴となることをexpectするほどの高性能を持っていた。
しかし、「マスタング」の物語は、そのような傑作に到達するまで何百も試行錯誤を経たものであった。イギリス空軍が大量の兵器を必要としていた1939年、ドイツとの戦争を進めていたときに、この物語が始まりました。
イギリス側は大きな兵器を生産することが困難でした。そこでカーチスP-40戦闘機のライセンス生産をアメリカに求めていました。しかし、ノースアメリカン社はライセンスを渋り、「自分たちに任せてもらえば、より優れた戦闘機を短期間で開発可能」と断言しました。イギリス側は困惑したものの、この申し出を受け入れました。
その成果がNA-73Xにたどり着いたというのは、その後半年後に試験を行ったことです。「マスタングMk.I」は、層流翼を取り入れた主翼構造と大きな冷却器ダクトを備えた胴体と翼の内に180ガロン（約820リッター）の燃料タンクを持っていた。結果として、「マスタングMk.I」は爆撃機の護衛を務め、第二次世界大戦中にドイツ上空を飛行した最初のイギリス空軍単座戦闘機となりました。
この「マスタングMk.I」の物語が終わりには、1954年にノースアメリカンP-51Dマスタングが産声を上げたことになる。マスターングは、戦闘機としての名を成して、第二次世界大戦中のアメリカ空軍の象徴となることをexpectするほどの高性能を持っていた。
ここでは何が起こってからマスタングができたんだろう。まあ、試行錯誤という感じでね。やっぱり戦争をしてないから、マスタングを作るのが大変だったはず。 
どんなテクニックか、わからない。戦闘機はすごく複雑なものでしょ。 
85年前の1940年に試作されたNA-73Xはとても初期段階でしたね。そういえばP-51マスタングが最初に飛んだのは、イギリス軍が多くの兵器を必要としていた1939年に始まったからだと思います。どれだけの努力と試行錯誤をしたにもかかわらず、マスタングは実現できたことはすごいなと思いました。
これからも日本人だけではなくて外国人にも開発されてくると思うんだけどね... 70年代から80年代にかけてはアメリカが主に戦闘機を開発してきてるけど、その後まあドイツやイギリス、フランスなども力を合わせて、戦闘機の技術を向上させたよね…? それでどれくらいかけて、マスタングMk.Iが出たら爆撃機の護衛で活躍し、ドイツ上空に飛んだのはすごいね…!
P-51マスタングの物語がすごく有趣だぞ！ 
どんな試行錯誤を経たことさえ知らなさかでも、最後までついさないでしたね？ 
最後にその成果が生まれたのは、マスターングDが生まれあったことだね。